Babbel ou Duolingo : comprendre leurs différences pour bien choisir

Babbel ou Duolingo ? C’est l’une des questions que nous posent souvent les personnes qui souhaitent apprendre une nouvelle langue. Et on peut comprendre pourquoi. Ces deux sociétés proposent des programmes d’apprentissage des langues extrêmement similaires en termes de contenu et de style, et elles sont toutes deux très abordables, il n’est pas surprenant que la décision puisse être difficile. Cependant,  il existe quand même des différences entre les deux, et l’une des 2 applications nous apparaît clairement comme la meilleure !

Dans ce guide, nous décortiquons les subtilités de Babbel et Duolingo et choisissons enfin un gagnant.

Pour démarrer, rappelons les caractéristiques de chaque application :

Critères	Babbel	Duolingo
Langues proposées	14 langues	36 langues
Approche pédagogique	Axé sur la grammaire, le vocabulaire et l’expression orale	Leçons ludiques et répétition espacée
Structure des cours	Leçons structurées par niveau de compétence	Parcours adaptatif selon les performances
Durée des leçons	10-15mn	5-10mn
Explications grammaticales	Présentes et parsemées au fil des leçons	Peu présentes
Pratique verbale	Modérée	Faible
Utilisation hors-ligne	Oui	Non
Prix	Abonnement payant à partir de 5,99€/mois. Avec offre partenaire : 4,58€/mois > Je vais voir l’offre	Version gratuite disponible mais limitée. Version payante : 14,99€ par mois.
Remboursable	Oui	Non

Babbel en résumé

Rappel des méthodes d’apprentissage de Babbel

Les leçons de base de Babbel prennent environ 10 à 15 minutes pour être complétées. Les petits exercices interactifs qui les constituent sont variés : texte à trous, phrases à traduire, cartes de mémorisation de vocabulaires, exercice de grammaire et conjugaison, exercice de compréhension écrites et orales, etc…
Que vous vouliez apprendre l’anglais, l’espagnol ou une autre langue, le programme intègre toujours ces mêmes exercices, qui ont été spécialement conçus par des linguistes.

La diversité de ces exercices permet un apprentissage attrayant et efficace, avec lequel on ne s’ennuie pas.

Les atouts de Babbel

Après ce petit rappel du fonctionnement de Babbel, entrons dans le vif du sujet et comparons-le à Duolingo.

💪 Babbel est meilleur pour la grammaire

J’aime que Babbel intègre du contenu de grammaire directement dans ses cours , alors qu’avec Duolingo, cela ne semble pas être une priorité. Pour autant, Babbel ne nous propose pas des articles de  théorie denses et ennuyeux, mais au contraire instille des petits bouts de connaissance de façon subtile et efficace dans chacune des leçons, ce qui rend l’ensemble facilement assimilable

💪 L’utilisation d’un langage plus naturel chez Babbel

La deuxième différence que j’ai remarqué est que Babbel est meilleur dans l’utilisation de phrases et expressions naturelles. En effet il n’est pas rare de tomber sur des tournures de phrases assez insolites sur Duolingo, telle que « est-ce que tu veux acheter mes vieilles chaussettes ? » ou encore « Mes parents n’aiment pas que tu manges des fourmis« . C’est parfait pour vous faire sourire mais les exercices y perdent un peu de leur sens !
Ces expressions maladroites sont dûes au fait que c’est un algorithme qui crée les phrases sur Duolingo, alors que chez Babbel le contenu a été conçu par des experts linguistiques.

Lorsqu’il s’agit de pratiquer vos compétences conversationnelles, je donnerai donc l’avantage à Babbel sur Duolingo . Cependant, pour être honnête, ni l’un ni l’autre ne sont des leaders dans ce domaine.

💪 Les cours en direct

Contrairement à Duolingo, Babbel s’est diversifié et propose maintenant des cours en direct avec professeur. Attention : ces cours ne sont pas inclus dans les forfaits d’abonnement standard de Babbel, et vous devez payer un supplément si vous souhaitez y accéder. (Vous pouvez tout de même essayer 2 séances gratuites pour vous faire une idée).

La formule est intéressante puisqu’elle permet d’assister à un nombre illimité de cours collectifs. Chaque cours est limité à 6 étudiants maximum, et un cours typique dure 60 minutes, avec toutes sortes de sujets différents.

Par exemple, si vous désirez progresser en anglais, vous croiserez des thématiques telles que l’Anglais des Affaires, avec un travail situationnel sur le contexte de la réunion ou de la négociation, ou des sessions plus théoriques avec un travail sur l’emploi du Present Perfect par exemple, ou encore l’exploration de destinations anglophones telles que New York ou Los Angeles. Il y en a pour tous les goûts.

Ces cours constituent un excellent complément à l’application de base : vous interagissez avec d’autres étudiants et vous apprenez auprès de professeurs étrangers qualifiés et motivés.

Et comme il y a énormément de cours, vous trouverez forcément un jour et une heure qui conviendront à votre planning.

Duolingo, par contre, a récemment supprimé tous ses événements communautaires ( je ne connais pas la raison) et ne proposent pas de cours en ligne. Babbel sort donc aussi grand gagnant dans cette catégorie.Si vous voulez plus d’infos sur Babbel Live ? Lisez notre avis détaillé.

💪 Une plus grande flexibilité

J’ai trouvé que Babbel offrait plus de souplesse et de flexibilité que Duolingo.

Avec Babbel , vous pouvez sauter d’un niveau à l’autre, ou passer d’un cours à l’autre. Vous n’êtes pas obligé de suivre une progression stricte.

Au contraire, Duolingo dicte votre parcours d’apprentissage. Les nouvelles unités d’apprentissage ne deviennent actives qu’une fois que vous avez terminé la précédente (un peu à la Candy Crush, si vous connaissez). Votre progression dépend donc quelque peu de votre performance.

Un autre exemple de cette plus grande flexibilité se reflète dans les sessions de révision de Babbel. La plateforme vous demande comment vous souhaitez réviser. Vous pouvez choisir entre de multiples options : flashcards, écouter, parler ou écrire. J’ai personnellement beaucoup aimé que l’on me laisse le choix.

Autre avantage : si vous sentez que vous êtes faible dans un aspect particulier, vous pouvez pratiquer des exercices jusqu’à ce que vous constatiez une amélioration. Chez Duolingo, les leçons, séances de révision et quiz de progression n’offrent pas ce genre de flexibilité.

Duolingo en résumé

Rappel des méthodes d’apprentissage de Duolingo

Chaque leçon de Duolingo ne dure qu’environ 5 à 10 minutes ; ça va vite, très vite ! Comme Babbel, les leçons Duolingo sont composées d’une douzaine d’exercices interactifs, très variés. On y croise des exercices d’écoute,  d’association, de travail verbal, d’écriture et même des simulations de conversations. On ne s’ennuie donc pas.

Dans l’ensemble, Duolingo et Babbel sont très similaires dans la manière dont ils dispensent leurs cours. Les deux sociétés s’appuient sur des exercices courts et interactifs qui couvrent la lecture, l’écriture, l’expression orale et l’écoute.

Je suis un grand fan de la façon dont Babbel et Duolingo vous aident à rester engagé et attentif, plutôt que d’ être un apprenant passif.

Cette méthode d’apprentissage, ludique et basé sur des séances trés courtes, est idéal pour les professionnels occupés ou les parents qui n’ont peut-être pas une heure par jour à consacrer à l’apprentissage d’une nouvelle langue. Avec Babbel et Duolingo, il vous suffit de 5 à 15 minutes par jour pour terminer les cours et avoir le sentiment de progresser.

Les atouts de Duolingo

💪 La version gratuite

Le point fort du programme Duolingo est le fait qu’il propose une version gratuite. Perso je trouve ça top, et j’aime que leurs programmes linguistiques soient accessibles à tous. C’est d’ailleurs ce qui fait a leur popularité et leur succès.

Petit bémol cependant : cette version gratuite est financée par la publicité (c’est le business model de Duolingo après tout). Peu gênantes au début, celles-ci peuvent devenir distrayantes et ennuyeuses.

Autre point : le plan gratuit est livré avec un nombre limité de « cœurs » (ce sont des sortes de points de vie, pour faire une analogie avec les jeux vidéo). Vous commencez avec 5 par jour et si vous répondez mal à une question, vous perdez un cœur. Arrivé à zéro, vous devez soit vous arrêter pour la journée, soit revenir aux anciennes leçons afin de regagner quelques cœurs.

En lisant les forums, on se rend compte que beaucoup de gens finissent par abandonner pour la journée , ce que j’ai fait avant de passer au forfait payant. C’est un peu contraignant, et même décourageant lorsque vous essayez d’apprendre.

Enfin, les utilisateurs gratuits disposent d’un nombre limité de « points de contrôle». Explication : s’il y a une compétence ou un sujet que vous connaissez déjà très bien et que vous souhaitez les passer pour atteindre de nouvelles leçons, vous pouvez répondre à un court quiz pour «sauter» ce sujet particulier et passer à la leçon suivante.
Les utilisateurs gratuits ne disposent que d’un nombre très limité de «points de contrôle » utilisables.

Ces limitations sont évidemment des incitation à l’achat, des petits « nudge » qui vous poussent vers la version payante.

Ce sont là les trois plus gros inconvénients de la version gratuite.

Donc, pour résumer : c’est top qu’il existe une version gratuite , mais il faut bien dire qu’elle est plutôt limitée.

💪 Une ‘gamification’ ultra-poussée

Le dernier point fort chez Duolingo est qu’ils ont créé une méthode extrêmement ludique. En effet, l’expérience d’apprentissage s’apparente presque à un jeu. Par exemple, en terminant chaque leçon, vous gagnez des points d’expérience, ainsi que de la monnaie Duolingo connue sous le nom de « lingots ».

Les points XP concernent vos objectifs quotidiens et vous permettent de suivre vos progrès , tandis que les « lingots » peuvent être utilisés pour acheter des fonctionnalités supplémentaires au sein de la boutique Duolingo.

Il faut saluer aussi l’univers fun et coloré de Duolingo, ainsi que le tableau de bord qui est super propre et facile à naviguer. On peut y trouver un suivi des objectifs quotidiens, ainsi qu’un classement où vous pouvez rivaliser avec d’autres utilisateurs.

Tous ces éléments créent un environnement amusant et ludique pour vous garder motivé et sur la bonne voie. Certains utilisateurs pourraient être lassés par cet aspect ‘jeu vidéo’ presque enfantin ; d’autres au contraire adoreront. C’est très subjectif. Nous, en tout cas on aime la cohérence de l’univers de l’oiseau vert.

Comparaison de la tarification et des formules

Avant de passer au verdict final, comparons les prix.

Chez Babbel, on observe 4 forfaits d’abonnement différents, dont trois qui incluent l’accès à une langue sélectionnée (parmi quelques 15 langues ).

Vous avez le forfait de 3 mois qui coûte environ 11,99€ par mois ; 
le forfait de 6 mois , qui coûte 8,99€ par mois ; 
le forfait de 12 mois, qui coûte environ 5,99€ par mois ; 
et le plan intégral à vie, qui coûte environ 299,99€ et comprend l’accès à toutes les langues Babbel.

Chez Duolingo, vous avez donc une version gratuite (dont j’ai parlé au-dessus), ainsi qu’un abonnement payant appelé Super Duolingo. Le forfait Super coûte 94,99€ par an, ou 14,99€ par mois .

En passant sur le plan Super, Duolingo supprime les publicités ennuyeuses, inclut des cœurs illimités, et ajoute des leçons personnalisées pour revoir vos erreurs, entre autres.

Si vous comparez les forfaits payants des deux sociétés, on se rend compte que Babbel est meilleur marché  : 72€ contre 95€ à l’année. Une belle économie de 22€ chez Babbel donc, qui sort victorieux du duel sur le terrain du prix.

J’ajouterai aussi que Babbel et Duolingo sont tous deux plus abordables que d’autres concurrents dans le domaine de l’apprentissage des langues ; on pense à notamment à Rosetta Stone et Busuu.

De plus, les deux sociétés offrent aux consommateurs la possibilité de tester leurs programmes avant de s’engager pleinement. Avec Babbel, vous bénéficiez d’une garantie de remboursement de 20 jours si vous n’êtes pas satisfait, et avec Duolingo, les consommateurs disposent d’une période d’essai gratuite de 14 jours pour tester l’abonnement Plus.

Verdict : Babbel ou Duolingo,  quelle application l’emporte ?

Nous suivons les 2 marques depuis plusieurs années et les avons testé de nombreuses fois (pour apprendre plusieurs langues). Pour nous le résultat est sans appel : nous donnons l’avantage à Babbel.

Bien que les deux sociétés soient similaires à plusieurs égards, Babbel est globalement le meilleur programme d’apprentissage des langues. Parfait compromis entre flexibilité et structure, Babbel nous apparaît comme une solution au ton plus professionnel, et qui est capable de vous amener plus loin que Duolingo (vers un niveau Intermédiaire B1 environ).

Cela dit, nous aimons le fait que Duolingo propose une version gratuite et nous saluons leur effort de gamification, qui est très réussie.

Babbel ou Duolingo : lequel choisir en fonction de votre profil ?

Le choix entre Babbel et Duolingo dépend de vos objectifs d’apprentissage.
Babbel convient à ceux qui apprécient une approche structurée et un apprentissage approfondi de tous les aspects de la langue : grammaire, vocabulaire, pratique orale, … .
Duolingo, en revanche, est idéal pour les apprenants qui préfèrent une méthode ludique et légère, et qui souhaitent rester sur une offre limitée mais gratuite.

La déclaration de Arne Schepker, PDG de Babbel, résume bien cette différence : 

« La grande majorité des utilisateurs de Babbel apprennent une langue pour pouvoir avoir de vraies conversations, et non pour lire un livre ou obtenir un bon score sur notre application » [ces derniers mots font référence à Duolingo].

Chez Sur le bout de la langue, nous conseillons donc Duolingo aux personnes qui veulent tester le format ‘application’ pour la 1ère fois, pour vérifier si cela leur convient. Ensuite, s’ils souhaitent sérieusement apprendre une nouvelle langue, nous préconisons de passer à Babbel, qui propose un contenu plus riche et approfondi, en allant chercher des notions de grammaire et de syntaxe notamment.

Et les autres applications ?

Babbel vs MosaLingua

MosaLingua et Babbel sont conçus pour un type différent d’étudiants. Babbel se base plus sur un système d’enchainement de cours, en s’appuyant sur ce que vous avez appris dans la leçon précédente. MosaLingua est plus une application de flashcards (des sortes de cartes numériques) qui vous aide à apprendre le vocabulaire et de nouvelles expressions. Elle contient un contenu énorme d’ebooks, de vidéos et d’audio que vous pouvez utiliser pour améliorer votre niveau et vraiment vous immerger dans la culture. Je dirai que Mosalingua demande plus d’autonomie, vous êtes un peu plus livrés à vous même, mais avec cela vient la liberté de se concentrer exactement sur ce que vous voulez apprendre. Alors que Babbel est plus structuré et linéaire.

Notre avis : Babbel vs Mondly

Mondly et Babbel ont des structures similaires, mais leur contenu et leur rythme général sont différents. Babbel offre un contenu plus satisfaisant dans l’ensemble, et va plus en profondeur sur les notions de grammaire par exemple, en offrant des modules spécifiques. Mondly intègre la grammaire uniquement dans ses leçons. Les deux sont de bonnes applications pour les débutants, mais Babbel offre plus de leçons et thématiques pour les apprenants intermédiaires et avancés, notamment pour apprendre l’anglais. Par contre il est vrai que Mondly aborde bien plus de langages : 41 en tout !

Notre avis : Babbel vs Rosetta Stone

Rosetta Stone est aussi une application bien connue. Bien qu’elle propose des structures de cours similaires et même des prix similaires, on peut quand même remarquer une différence notable : Rosetta Stone opte pour une approche immersive (rien n’est traduit) tandis que Babbel utilise un processus graduel ( l’application fournit des explications dans votre langue maternelle). Donc si vous sentez que vous avez besoin d’être encadré et d’être guidé pas à pas, Babbel sera plus adapté.

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